神州合唱团二零零八年的年度音乐会，于九月二十七日晚在布蘭諾的卡斯特路聯合衛理公會大教堂如期举行。应中国政协侨务办的邀请，今秋神州合唱团将在上海和北京参加两场“中国心、中华情”的专题演出，刘哲苑指挥在练习和演出曲目的选择上颇费心思，特别选取了一些在两地皆能引起观众兴趣和共鸣的曲子。经过大半年团员们辛苦执著的排练，年度音乐会已是呼之欲出，整蓄待发。希望在达拉斯地区的演出，能得到本地父老乡亲的热情捧场和肯定。

    二零零八年，对全世界的华人都是非同寻常的一年。面对灾难，中国的百姓以其坚韧不拔和乐观积极的生活态度，呼唤诚挚与理解，相互的扶持与关爱，铸就了众志成城的家园，共同抵御汶川大地震。对生命价值的尊重和对人的尊严的尊重，对人类共同价值观的理解和认可，无疑是承办百年奥运带来的变化。奥林匹克精神的张显和弘扬，早已超出了体育的涵义，其外延使体育变成了一个生活的方式，一种积极努力的生活的态度。人人殚精竭虑地奉献，人人拥抱同一个梦想，追求的是对人类和平的期盼。奥运契机把精深博大的中国文化和开放的现代中国展示在世人面前，带动了国家的经济发展，也推进了更多的人文关怀。神州合唱团二零零八年音乐会的主题就是要唱出人们对和平的向往和对人性自由的追求。

在今年音乐会的第一组合唱曲目中，有英国近代作曲家爱德华·埃尔加爵士的《雪花》和法國佛瑞的《Contique de Jean Racine》。那自由而新鮮的音樂，蕩漾著纖細的詩的情感，都是极其精致优雅的曲子，轻柔地撩拨着你的心弦。 優美纯净的《All Things Bright and Beautiful》则让人尽情地感受到世间万物的和谐、纯朴和美好。在恬靜優美的氛圍中，透露出撫慰人心的力量。芬兰作曲家伍德的《Together Sing One Song》, 唱的就是一首追求人类和平自由的幸福之歌。

爱德华·埃尔加是英国人最喜欢的作曲家之一，他的这部作品《雪花》是根据其夫人爱丽丝·埃尔加的诗《The Snow》所谱的合唱曲，原本伴奏是由两把小提琴和一架钢琴担任。埃尔加这首歌曲的色彩丰富，层次清晰，织体明朗。整体采用大调调性，虽然歌名是“雪”，但是音乐本身给人以温暖的感觉。四个声部的和声空灵纯净，给听众以“雪花轻轻飘落”的形象。此曲的主题是希望人的灵魂能够似雪纯洁、永恒不渝，歌词也多次重复这一意境。在歌曲的呈示部分为此做了充分的铺垫，唱到高潮“吾心坚强不渝”一句让人心潮澎湃，把心灵似雪、永恒不渝的主题表达得酣畅淋漓。

佛瑞這位近代最偉大的古典主義與浪漫主義者，是結合古典與浪漫的完美典範。佛瑞的音乐作品拥有许多线条优美的弦律，在每一颗音符的音色上，都集中在寻找最为纯净的声音；而他所创作出来的甜美歌曲也为代代世人所青睐。他的乐曲内所蕴含的独创性动机，情感表达的内涵之丰富，大大展现了高卢人内心世界的最高之作，倍受世人、后继及当代作曲家的高度赞赏。他用豐富的旋律來織就迷宮，以細緻卻大膽的轉調潑灑油彩，聆聽者的情緒不停的隨調性起伏，其曲折繁複、卻又條理分明的音樂結構引人入勝，合情又動人！听众可以細心品味這種極度艱難與精緻的技藝。

在中国和美国民歌的合唱曲中，指挥则选取了观众比较熟悉的老曲子，包括电影《音乐之声》里的《宝雪花》和旋律欢快流畅的《青春舞曲》。电影插曲《Shenandoah》则是一首脍炙人口的美国民谣，歌曲作于1800初期，起源于密西西比河和密苏里河流域之间。讲述一位以该河流经商维生的年轻商人爱上了印第安族长Shenandoah女儿的故事，由原本的落寞思绪，进而强烈地唱出对故乡怀念的愁绪，以及将为爱远走高飞的心情。领唱刘申白那舒缓的声音平稳而浑厚，将歌曲的深情表现的近乎完美。